風力発電　（Palm　Springs　CＡ）

　アメリカには風力発電の盛んな地域が西海岸を中心に何ヶ所かある。今回は、南のPalm　Springsという町にある風力発電設備を訪れることができた。

灼熱のオアシス　Palm　Springs

　Palm　Springsは周りを山で囲まれている。そして、東と西に山の切れた場所があり、風の通り道になっている。カリフォルニア沖は寒流が流れており冷たく、陸は砂漠たいへんな熱気である。温度の差が大きいため対流が起こり強い風となる。その風の通り道がPalm　Springsなのである。その証拠に低木がすべて同じ方向になびいていた。（日本の高山で見られる木と同じ状況である。）

　ここの地域には、WindMIllが４０００基ほどあったそうだか、現在は３２００基になったとのこと。８００基は壊れたとのことである。ここで採用されているメーカーは、ドイツ、デンマーク、オランダ等ヨーロッパから多くきている。特ドイツ製がはかなり多く採用されているとのことである。ガイドは説明の中で、グリーンエネルギーということをかなり強調しており，環境問題について触れることが多かった。最近、原子力発電所を全廃することにしたり，自然エネルギーの開発、ごみの完全分別回収、企業の回収等、環境問題には最先端を行っている国であるドイツをたいへん誉めていた。それに比べてアメリカはまだ意識が低いということを言っているようだった。

　この地区には、発電容量の小さい３００ＫＷクラスから５００，７５０，１Ｍ以上と，いろいろなWindMilがある。最新のWindMilは、ドイツ製でコンピュータ制御されており、一つの翼が19ｍあるというとてつもなく大きなものであり、１つ２０〜３０ＭＷの発電容量があるとのこと。しかも風が常に吹くところの強みなのか，１ＫＷあたりのコストが４〜５セントと低コストであるということには驚かされた。

Wind　Mill

　　　　　　　　　　　ガイドのDirk氏と一緒にツアーに参加しWilliam氏